Los trastornos por uso de sustancias son un fenómeno complejo, multidimensional y profundamente influenciado por factores individuales, sociales y ambientales. La aparición, evolución y consecuencias de estos trastornos varían significativamente según la persona, el entorno, y el tipo de sustancias consumidas. Las repercusiones negativas del consumo de sustancias van más allá de la salud física y mental del individuo, afectando también su entorno más cercano y generando implicaciones sociales y políticas considerables en los ámbitos legal, penal y económico.

A nivel global, cerca de 300 millones de personas, entre 15 y 64 años, reportan haber consumido alguna sustancia psicoactiva en el último año, y aproximadamente 40 millones padecen un trastorno por uso de sustancias. Este problema de salud pública resulta en alrededor de 600,000 muertes anuales atribuidas directamente al consumo de sustancias (UNODC, 2023). Además, la adicción es uno de los factores de riesgo más comunes para el desarrollo de numerosas patologías, tanto médicas como psiquiátricas.

Los tratamientos actuales para las adicciones ofrecen resultados que varían de leves a moderados en ensayos clínicos controlados (Dellazizzo et al., 2023). Debido a la naturaleza multidimensional del problema, es crucial abordar las adicciones desde múltiples ángulos, incluyendo la prevención y la reducción de riesgos y daños, además de proveer alternativas terapéuticas eficaces para tratar patrones de consumo problemático ya establecidos.

En este contexto, los psicodélicos clásicos como la psilocibina y el LSD han mostrado beneficios terapéuticos significativos para diversas psicopatologías, como la depresión (Metaxa & Clarke, 2024), los trastornos de ansiedad (Feulner et al., 2023), y algunas dolencias médicas, como la migraña (Schindler et al., 2021). También se están realizando estudios clínicos prometedores sobre el potencial terapéutico de la psilocibina en el tratamiento de adicciones al alcohol, tabaco y otras sustancias (Van der Meer et al., 2023).

Los posibles mecanismos por los cuales la psilocibina podría ser eficaz en el tratamiento de trastornos adictivos incluyen su capacidad para fomentar la neuroplasticidad, promover cambios positivos en el procesamiento emocional, incrementar la sensación de conectividad social, y generar experiencias místicas, que se describen como una sensación de unidad con el todo y la disolución del yo, acompañada de estados de serenidad y «insights» significativos (Griffiths et al., 2006).

A nivel neurobiológico, la psilocibina actúa como un agonista de los receptores serotoninérgicos 5-HT2A, predominantemente ubicados en el córtex prefrontal, y reduce la actividad de la Red Neuronal por Defecto o “Default Mode Network” (Carhart-Harris & Nutt, 2017). Se hipotetiza que la psilocibina puede causar una reorganización temporal de los patrones neurales normales, facilitando la formación de nuevas conexiones entre áreas distantes del cerebro (Nutt et al., 2020).

Estudios clínicos iniciales han mostrado resultados prometedores. Por ejemplo, un estudio de 2014 en la Universidad Johns Hopkins combinó terapia cognitivo-conductual con tres sesiones de psilocibina para dejar de fumar, resultando en una abstinencia del 100% al final del tratamiento y del 80% seis meses después (Johnson et al., 2014). En 2015, otro estudio en la Universidad de Nuevo México evaluó el uso de psilocibina en 10 personas con diagnóstico de alcoholismo, mostrando una reducción significativa del consumo de alcohol, mejoras en el estado de ánimo, y una reducción en los deseos de beber (Bogenschutz et al., 2015).

Aunque estos estudios presentan limitaciones como el tamaño pequeño de la muestra y la falta de grupos de control, los resultados sugieren que la psilocibina, en un marco psicoterapéutico adecuado, puede ser un potente promotor de cambios positivos en personas con patrones de consumo de sustancias perjudiciales. Sin embargo, es necesario realizar estudios más amplios y mejor controlados para confirmar estos hallazgos y explorar más a fondo el potencial terapéutico de esta sustancia.

Bibliografía

• Bogenschutz, M. P., et al. (2015). Psilocybin-assisted treatment for alcohol dependence: A proof-of-concept study. Journal of Psychopharmacology.
• Carhart-Harris, R., & Nutt, D. (2017). Serotonin and brain function: A tale of two receptors. Journal of Psychopharmacology.
• Dellazizzo, L., et al. (2023). Meta-review on the efficacy of psychological therapies for the treatment of Substance Use Disorders. Psychiatry Research.
• Feulner, L., et al. (2023). Efficacy and safety of psychedelics in treating anxiety disorders. Ochsner Journal.
• Griffiths, R. R., et al. (2006). Psilocybin can occasion mystical-type experiences having substantial and sustained personal meaning and spiritual significance. Psychopharmacology.
• Johnson, M. W., et al. (2014). Pilot study of the 5-HT2aR agonist psilocybin in the treatment of tobacco addiction. Journal of Psychopharmacology.
• Metaxa, A.-M., & Clarke, M. (2024). Efficacy of psilocybin for treating symptoms of depression: Systematic review and meta-analysis. BMJ.
• Nutt, D., et al. (2020). Psychedelic psychiatry’s brave new world. Cell.
• Rieser, N. M., et al. (2021). Psychedelic-assisted therapy for substance use disorders and potential mechanisms of action. Disruptive Psychopharmacology.
• Schindler, E. A. D., et al. (2021b). Exploratory controlled study of the migraine-suppressing effects of psilocybin. Neurotherapeutics.
• United Nations Office on Drugs and Crime. (2023). UNODC, World Drug Report 2023: Executive Summary. United Nations.
• Van der Meer, P. B., et al. (2023). Therapeutic effect of psilocybin in addiction: A systematic review. Frontiers in Psychiatry.